Cité médiévale du XI siècle, fortifiée par Vauban au XVII, au cœur des Pyrénées Orientales, au pied du CANIGOU. Classée parmi les plus Beaux Villages de France , Villefranche est un des 14 Sites de l'oeuvre de Vauban pour le classement mondial à l'UNESCO. A l’intérieur de ces fortifications, dans ses étroites ruelles, s’est développé une activité artisanale et commerciale pittoresque.

C'est à l'initiative des rois de Majorque, que le château tel que nous le connaissons aujourd'hui fut bâti. Il était destiné à servir de résidence d'été à la cour royale. L'édification du bâtiment s'est faite en même temps que le Palais des rois de Majorque, à Perpignan, entre 1242 et 1280.

L'histoire de Perpignan prend un important tournant en 1276, à la mort du roi Jaume Ier d'Aragon. Dans son testament daté de 1262, ce dernier avait en effet décidé de diviser son royaume en deux au profit de ses fils : l'un (Pere III d'Aragon) hérita de la couronne d'Aragon, l'autre, Jaume II, de celle de Majorque. Son territoire comprenait, outre Majorque, les comté du Roussillon et de Cerdagne, ainsi que la seigneurie de Montpellier. Les rois de Majorque s'installent à Perpignan, et y font bâtir le palais qui porte leur nom, achevé en 1309.

La première mention du château date de 1070, à une époque où le Pérapertusès était dans la mouvance des comtes catalans de Besalù. Passé ensuite dans le domaine des comtes de Barcelone (1111), le château devient un fief de la vicomté de Narbonne. Au cours de la croisade contre les Albigeois, Guillaume de Peyrepertuse, ne voulant pas faire sa soumission, est excommunié en 1224. Après l'échec du siège de Carcassonne, Guillaume se soumet et le château devient possession française en novembre 1240.

L'homme de Tautavel est également un Homo Erectus bien qu'une controverse existe à ce sujet. Les hominidés mis au jour à Tautavel figurent parmi les plus anciens restes humains trouvés à ce jour en Europe.

L'histoire de fort débute en 1497, soit quatre ans après que le roi de France Charles VIII ai restitué le Roussillon au roi d'Espagne Ferdinand V le Catholique. Celui-ci désirait verrouiller l'étroit passage qui existe entre les derniers contreforts des Corbières et les étangs qui étaient infranchissables à l'époque et qui constituait la seule voie d'accès de la région par le Nord.